Пленительный образ княгини Марии Николаевны Волконской (урожденной Раевской; 1805-1863) -легендарной "русской женщины", дочери героя Наполеоновских войн и жены декабриста, последовавшей за осужденным супругом в Сибирь, - запечатлен в русской и зарубежной поэзии, прозе и мемуаристике, в живописи, драматургии и кино, в трудах историков, публицистов и литературоведов. Общественная мысль в течение полутора веков трактовала Волконскую преимущественно как "декабристку". В действительности же идеалы княгини имели мало общего с теорией и практикой "первенцев свободы"; Волконская избрала собственный путь, а "декабризм" был лишь неизбежным фоном ее удивительной биографии. Вниманию читателей предлагается первое в отечественной историографии подробное жизнеописание М.Н.Волконской. По мнению автора книги М.Д.Филина, главным событием ее бурной, полной драматических и загадочных страниц жизни стало знакомство с Пушкиным, которое переросло во взаимную "утаенную любовь" - любовь на все отпущенные им годы. Следы этого чувства, в разлуке только окрепшего, обнаруживаются как в документах княгини, так и во многих произведениях поэта. Изучение пушкинских сочинений, черновиков и рисунков, а также иных текстов позволило автору сделать ряд оригинальных наблюдений и выводов, ранее не встречавшихся в пушкинистике.
